Après son divorce, ma mère a continué à vivre au 37, rue du Maréchal Foch à Maisons-Laffitte, à environ 20 km de Paris, pendant que mes grands-parents m'élevaient. C'était un long trajet tous les jours et elle était très fatiguée de marcher de la gare jusqu'à chez elle. Elle a donc pensé à trouver un endroit plus proche de son travail en banlieue parisienne. Sachant cela, M. Balmain l'a abordée un jour et lui a dit qu'il possédait plusieurs appartements à Montrouge, près de la Porte d'Orléans, dans la banlieue sud de Paris, et qu'elle pourrait vouloir y jeter un coup d'œil, ce qu'elle a fait. Maman a donc emménagé au 16, rue d'Arcueil et, comme elle n'avait pas beaucoup de meubles, M. Balmain lui a proposé de meubler son appartement avec certains de ses propres meubles anciens dont il n'avait vraiment pas besoin. Elle a donc hérité de quelques belles choses, dont la peinture murale de paysages colorés qui ornait les murs de la boutique Pierre Balmain. Les peintures murales de Bernard Buffet de la fête de la Sainte Catherine ont fini sur les murs de la petite cuisine de cet appartement.

Ma mère a toujours eu un goût exquis et un "je ne sais quoi" pour s'habiller et pour meubler les lieux qu'elle habitait. Afin d'obtenir les accessoires dont elle avait besoin, ma mère et moi nous nous rendions presque tous les week-ends au marché aux puces de la Porte de Clichy. Maman s'est mise à collectionner de la vaisselle blanche qu'elle possède encore aujourd'hui. C'est ainsi que j'ai appris à apprécier les antiquités et que je me suis familiarisée avec tous les styles différents, un amour pour les antiquités qui se poursuit encore aujourd'hui. La plupart de nos meubles et de nos bibelots viennent de France puisque je les ai hérités de ma mère. Mon mari et moi aimons visiter les antiquaires quand nous voyageons en France et aux Etats Unis. Par coïncidence, mon mari avait commencé à collectionner des meubles anciens avant que je le rencontre. La plupart des bibelots qui se trouvent dans notre chambre ainsi que le grand miroir qui orne le mur proviennent des cadeaux que Pierre Balmain nous a donnés lorsque ma mère meublait son appartement de la rue d'Arcueil, à la Porte d'Orléans.

Dans les années 80, Pierre Balmain décida d'ouvrir une autre boutique à la célèbre et très chic Place Vendôme, tout près de l'appartement ou nous habitions rue Louis Le Grand. Il demanda à Maman d'en devenir la Directrice. Mais la clientèle était différente et Maman s'ennuyait. L'ambiance des autres boutiques lui manquait, donc elle n'y est pas restée très longtemps et a demandé a prendre une retraite anticipée. C'est à ce moment-là qu'elle est allée vivre définitivement à Grosrouvre.
--- Catherine Thorpe

ENSUITE